Dieu créateur a de tout temps été nommé Dieu le Père. Puis ce fut Abraham, père des croyants (XIXème siècle avant JC) et patriarche biblique. Les peuples juifs, arabes et chrétiens revendiquent tous sa descendance. Les Romains avaient également leurs pères, les empereurs nommés Pères de la Patrie. D’ailleurs Père vient du latin « pater », tantôt utilisé dans le sens de créateur, tantôt emprunt de sentiments paternels à la fois tendres, autoritaires et protecteurs.
Chez les chrétiens, les pères étaient bien sûr les membres du clergé. Le pape lui-même est nommé Saint-Père par les catholiques.

Aujourd’hui le terme père nous évoque plutôt la tendresse, mais le rôle du père a évolué au fil du temps, pour passer de l’autoritaire pater familias de l’antiquité, qui avait même le pouvoir de vendre ses enfants, au papa pour d’aujourd’hui !

 
Il existe plusieurs versions quant à l’origine de la fête des pères.

 
Pour certains, elle existerait depuis le Moyen-âge chez les catholiques. Elle était alors fêtée le 19 mars, jour de la saint Joseph.

 
Pour d’autres, on en retrouve la trace dans les ruines de Babylone, il y a près de 4000 ans. Gravée sur une tablette d’argile, un message d’un jeune garçon honore la fête des pères. Dans son message, Elmesu (le jeune garçon) souhaite une bonne santé et une longue vie à son père.

 
Comme pour la fête des mères, l’idée de fêter les papas est née aux Etats Unis. C’est à Spokane, ville située dans l’état de Washington au Nord Ouest des Etats Unis au début du 20e siècle. Une femme, Sonora Smart Dodd, élevée avec ses cinq frères et sœurs par son père, Henry Jackson Smart, eu l’idée de proposer la fête des Pères pour rendre hommage à son papa. Son père étant né un 19 juin, la première fête des Pères fut célébrée le 19 juin 1910.

 
Calvin Coolidge, Président de 1924 à 1929, inaugure son mandat par la création d’un jour spécial dédié aux papas. Il fallut attendre 1966 avec le Président Lyndon Johnson (successeur de John F. Kennedy) pour que soit proclamé officiellement le « Father’s Day » le troisième dimanche de juin. Dès 1972, le président Richard Nixon institue la célébration nationale de la journée de la fête des Pères le troisième dimanche de juin.

 
En France en 1952, suite à la démarche du fabriquant breton de briquets Flaminaire qu’est instaurée la fête des pères. À une époque où ne régnait pas la rage anti-tabac, il suggéra aux enfants d’offrir à cette occasion un briquet à leur père.

Attention, je dis bien instaurée car la fête des pères, contrairement à celle des mamans, n’a jamais été officialisée. Elle a pris sa place dans nos calendriers et nous la célébrons chaque année le troisième dimanche de juin.

On considère que la rose incarne la fleur de cette fête : rouge pour un père vivant et blanche pour un qui est décédé.

En Belgique, elle est célébrée le deuxième dimanche de juin soit une semaine avant nous.
En Italie, au Portugal et en Espagne, on fête les papas le jour de la saint Joseph, le 19 mars.
Au Luxembourg, les pères sont fêtés en même temps que l’automne, c’est-à-dire au mois d’octobre.
En Allemagne, la fête des pères est célébrée le jeudi de l’Ascension, en mai.
En Suède, les papas sont honorés en novembre.
Chez nos voisins Anglais, les papas sont fêtés le deuxième dimanche de mai.
En Corée du Sud, la fête des pères et la fête des mères sont le même jour, le 8 mai.

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